Autora: Dra. Ajoortt Lezcano Pomares
Fecha de publicación: 20 de enero de 2026
Resumen
Las picaduras de araña constituyen un problema de salud frecuentemente subestimado, particularmente en regiones rurales y periurbanas de América Latina. Aunque la mayoría de las especies de arañas poseen glándulas venenosas, solo un número limitado presenta relevancia médica significativa en humanos. No obstante, el envenenamiento puede evolucionar hacia formas graves y potencialmente fatales cuando existe retraso en la atención médica, desconocimiento de los signos de alarma o limitada disponibilidad de antivenenos específicos. El presente artículo revisa los principales géneros de arañas de importancia médica, la composición bioquímica de sus venenos, los mecanismos fisiopatológicos del envenenamiento, la disponibilidad de antivenenos y la relevancia del diagnóstico y tratamiento oportunos.
Palabras clave: Picadura de araña; loxoscelismo; latrodectismo; neurotoxinas; antiveneno; toxicología clínica
Introducción
Las arañas pertenecen al orden Araneae y se encuentran ampliamente distribuidas en entornos domésticos, agrícolas y silvestres. A pesar de su amplia diversidad, la mayoría de las especies son inofensivas para el ser humano. Sin embargo, determinados géneros poseen venenos capaces de inducir lesiones cutáneas, alteraciones sistémicas, compromiso neurológico y, en casos excepcionales, la muerte.
El riesgo clínico asociado a una picadura no depende exclusivamente de la potencia del veneno, sino también de la cantidad inoculada, la localización anatómica de la lesión, la susceptibilidad individual del paciente y el tiempo transcurrido hasta la atención médica. En zonas rurales, la exposición ocupacional incrementa el riesgo de contacto accidental, especialmente durante actividades agrícolas, manipulación de madera, recolección de frutos o limpieza de espacios cerrados.
Arañas de importancia médica
Género Loxosceles (loxoscelismo)
Conocida comúnmente como araña violinista, parda o de rincón. Predomina en América Latina y en regiones de clima templado.
Composición del veneno
- Esfingomielinasa D (principal toxina)
- Hialuronidasa
- Proteasas
Efectos fisiopatológicos
- Necrosis cutánea progresiva
- Hemólisis intravascular
- Inflamación sistémica
En los casos graves pueden presentarse insuficiencia renal aguda, coagulopatías y compromiso neurológico. El cuadro clínico suele iniciar con dolor leve, eritema o parestesias locales, evolucionando en un periodo de 24 a 72 horas hacia lesiones necróticas extensas o manifestaciones sistémicas.
Género Latrodectus (latrodectismo)
Conocida como viuda negra. Se encuentra distribuida en América, Europa, África y Oceanía.
Composición del veneno
- Alfa-latrotoxina
Efectos fisiopatológicos
- Liberación masiva de neurotransmisores
- Espasmos musculares severos
- Dolor generalizado
- Alteraciones autonómicas (hipertensión, diaforesis, taquicardia)
Aunque la letalidad es baja, el latrodectismo puede generar cuadros clínicos severos, especialmente en niños, adultos mayores y pacientes con comorbilidades.
Género Phoneutria (aranismo neurotóxico)
Conocida como araña errante o bananera. Predomina en Centro y Sudamérica y es considerada una de las arañas más peligrosas del mundo.
Composición del veneno
- Péptidos neurotóxicos
- Toxinas moduladoras de canales de sodio y calcio
Efectos fisiopatológicos
- Dolor intenso e inmediato
- Parestesias progresivas
- Convulsiones
- Paro respiratorio en casos graves
Tarántulas
Las tarántulas presentan, en general, baja toxicidad para el ser humano.
Efectos clínicos
- Dolor local leve
- Reacciones alérgicas
- Irritación por pelos urticantes
Habitualmente no requieren tratamiento específico más allá del manejo sintomático.
Disponibilidad de antivenenos
| Género | Antiveneno disponible | Países productores |
|---|---|---|
| Loxosceles | Sí (uso limitado) | Brasil, Perú, Chile |
| Latrodectus | Sí | México, Argentina, EE. UU., Australia |
| Phoneutria | Sí | Brasil |
| Tarántulas | No requerido | — |
Conclusiones
Aunque no todas las arañas representan un riesgo letal para el ser humano, determinadas especies poseen venenos con capacidad de producir daño grave o fatal. La educación sanitaria, el reconocimiento precoz de los síntomas y el acceso oportuno a servicios de salud constituyen factores clave para reducir la morbimortalidad asociada a las picaduras de araña, especialmente en contextos rurales.
Referencias sugeridas
World Health Organization. Guidelines for the production, control and regulation of snake antivenom immunoglobulins.
Isbister GK, Fan HW. Spider bite. Lancet.
Chippaux JP. Venoms, antivenoms and immunotherapy. Toxicon.
Ministério da Saúde do Brasil. Manual de diagnóstico y tratamiento de accidentes por animales ponzoñosos.
Mi Biblioteca Digital 